大分ホーバークラフトに乗る。 2008年春

かつて大分と大分空港間を結んでいた　ホーバークラフト。
別府湾をおよそ30分で縦断する　空港アクセスの一つでした。
航路の開設は1971年、そして惜しまれつつ　2009年10月に運航終了。


大分から空港までは、高速バスの方が安いのですが（約半額）
日本で唯一という物珍しさから、一度は乗りたいと思っていました。
スカートと呼ばれる黒い部分が高いので、階段を上って乗船します。

■大分基地ー大分空港間運賃　大人片道2980円（２人だと2600円に）


大分基地に停まっているホーバーの　目の前は海。
初めて乗るので、どうやって海に入って行くのだろう？と興味津々。
海面までは、ゆるやかなスロープになっています。


乗船したのは、105人乗りのドリーム・アクアマリン号。
黒いスカートの部分が空気で膨らみ、船体を浮かせて　プロペラの力で
前に進みます。陸上でも水面でも、船体は空中に浮いているので大丈夫。

船内の席につくと、いよいよ出航！
ボボボボ・・・と空気圧やプロペラの大きな音が聴こえてきて
まっすぐ前進し、スムーズに海面へ。




沖に出ると、時速90kmほどまでスピードを上げ　海面を走ります。
船内はごく普通のフェリーのようですが、スピードがあって小刻みに振動が
あるので　ちゃんと席に座ります。窓の外は水しぶきで、あまりよく見えず。

大型フェリーのようなゆったりした揺れではなく、高速船特有の細かい揺れで
大分空港が近くなる頃には　やや船酔い・・。波の高い日には欠航になることも。
それでも、大分空港の滑走路が間近に見えてくると、テンションUP！


大分のホーバークラフトが凄いのは、ここから！
大分空港滑走路脇　S字カーブの航走路を、ホーバーがドリフトしながら
進むのです。カーブの手前で横向きになったまま　横滑りして曲がります。

船内からは、こんな写真しか撮れないので　興味のある方はYouTubeなどで
ぜひ音も聴きながら　ドリフト動画をご覧ください。びっくりされるはず。


空港の航走路が長いので、数回ドリフトしながら　ターミナルへと近づくと
もう一艘のホーバーが船内から見えました。全長は23mほど。
ドリフトしながら走る公共交通機関って、凄いと思いませんか？


すっかり感心して、下船する頃には夕暮れ。
抜群のドリフト操縦を見せてくださった船長さんが　見送りを。
すぐ隣は飛行機の滑走路なので、ダイレクトに空港に到着した不思議な感覚。


後ろから、大きなプロペラをチェック。
近くで見ると、やはりかなり大きいです。
引退してから現在は、海外で走っているのでしょうか・・？


空港乗り場の待合室。外に停まっているのが見えます。
もちろん空港から市内に向かう航路もありましたが、現在はS字カーブも
閉鎖されているとか。一度でも乗ることができて　本当に良かったです。

この待合室から空港のターミナルへは、動く歩道でつながっていて
スムーズに飛行機に乗り継げました。大分ホーバーさん、長い間お疲れさまでした！